猫の歯磨きとクリッカートレーニング

猫が長生きするためには歯の健康も大事です。
大変だけど歯磨きは必要。

猫が野性だった頃は鼠や小鳥、昆虫などいろいろなものを食べていたので骨を噛み砕いたりするときに奥歯を使って自然と歯磨きもできていたのでしょうし、現在でも野良猫の平均寿命は4年ですから人間と共に暮らす猫ほど長生きすることはなかったので歯の健康以前の問題でした。
今は猫も長寿の時代、とくにウェットフードを好んで食べる猫さんは歯垢がたまりやすく歯肉炎や歯周病の原因になり、それによって中毒症を起こす猫もいるそうですから猫の健康のために真剣に取り組まなくてはいけません。でも大半の猫さんはお口の中をいじられるのをとても嫌がります。
そこで、飼い主としては、猫さんに少しでも嫌がられないように歯磨きをしてあげる工夫が必要になってくるわけです。

現在うちの猫さんに実践しているのは、前歯と犬歯のあたりは容易に磨かせてくれるので指にガーゼを巻いてゴシゴシ。
しかし、問題なのは最も歯垢のたまりやすい奥歯！ここはなかなか磨かせてくれませんし、磨けたとしてもなんだか不十分。

そんなわけで、お手軽に実践しているのは小型犬用のものですが、無添加良品アキレススティックを1日に最低1本両方の奥歯でカミカミしてもらっています。他の猫用のガムを試しましたが柔らかすぎて効果なく、これにたどり着きました。最初歯茎から血がでましたが毎日やれば2、3日で出なくなりした。
与え方は写真の通り、猫がよく噛まないで一気に食べてしまうと吐き出すと思うので、食べ終わるまで私が持っていています。但し、くれぐれも消化器官の未熟な子猫や老猫にはあげないでくださいね。

時々間違えて指を噛まれるという痛い目に合いますがその時はすぐにマキロンで消毒です。個体差はありますが5分～10分相当噛み応えあります。
口と歯の小さいツレちゃんは10分以上かかります。

しかし、うちのまごくんと老猫のウパさんはそもそもこのおやつは嫌いなので奥歯には手軽な方法で歯磨きジェルを歯に滴らす、あるいは塗布するという方法をとっています。
今使っているのは獣医さんで購入したものですがイマイチ好きではないようなので、今気になっているのがこちらの歯磨きジェルペッツライフ社 オーラルケア(ジェルタイプ/サーモン)。お高いので躊躇していますがサーモンオイルが入っているので猫もまんざらではないのかな。好き嫌いの多い猫さん用に少量サイズで試せたらいいのですけどね。

そして、これこそ理想型の歯磨き方法というのを実践しているのがHAPPY CATさんのこの動画!
この歯磨きトレーニングは猫へのクリッカートレーニングがベースになってきますが、HAPPY CATさんでは出張トレーニングも行っているそうです。

そのクリッカートレーニングとはクリッカーの「カチッ」という音とご褒美を使い行動を教える訓練方法でイルカや犬など動物の調教に広く用いられています。
猫の勝手気ままな所を好む方の多い日本では猫にトレーニングなんて無理なのでは思われがちですが、ハリウッド映画で活躍する猫さんなどはクリッカートレーニングで数々の芸当を身につけています。
欧米の猫のシェルターでは人慣れしていない猫もこのトレーニングを施して里親を見つけやすくしているそうです。

書籍やYouTubeの動画を参考にうちの猫にも自前でクリッカートレーニングをしています。多頭飼いでも1匹ずつ集中できる環境下で行うことで2日もあれば覚えますから実践の価値ありです。但し、猫の集中力はそんなに続かないので飼い主さんの根気も必要です。

おうちのどこかに隠れた猫に出てきて欲しい時など「カチッ」とすれば出てくるようになりますし、様々な応用が効くので猫も楽しんでトレーニングに応じるようになります。今ではクリッカーがなくても手の合図だけで理解してくれることも多くなりました。
次はこの歯磨きトレーニングにも挑戦してみよう♪

私が今まで読んだクリッカートレーニングの本の中ではかしこい猫を育てるキャットトレーニングをどなたにもわかりやすく挑戦しやすい1冊としておすすめします。

猫のクリッカートレーニング、ゴールデンウィークの課題にいかがでしょう?